他走在一條路上，道路的兩側排滿了廟會時會出現的攤販，然後那些攤子裡頭卻都空無一人。頭上的天空是妖異的紫紅色，夾雜漩渦狀的黑色雲朵，四周傳來了腥味的氣息，那些原本該是草叢的地方都枯萎了，兩側的大樹也都只剩下光禿的枝條，碎肉與血沫零散在道路周遭，還有一些不知道是什麼生物的骨骸，乾涸的血液將土地染成深紅。遠處有火在燃燒，撫面而過的風帶著高熱，不僅是皮膚，連氣管都感覺到了燒灼，但他只感覺到冷。
他越走越覺得氣氛詭譎，腳步卻一點也不受控制的繼續向前。
終於走過那些攤販，他彎進一邊的小巷子，巷內上方掛著兩排紅燈籠，上頭用顏料寫了些字，他看不清楚那是什麼。兩側的磚瓦房年老失修，殘破不堪的木門被風吹得發出咿咿呀呀的聲響，他能聽見那些屋子裡頭，在那些黑暗的角落，好像有什麼生物潛伏在那，陣陣低吼在喉間滾動，彷彿隨時都會破門而出。
巷子底部是一條死路，他原以為自己會這樣撞上牆壁，腳步卻在離牆不遠之處自動停下。忽然之間，那兩排紅燈籠亮了起來，燈火幽暗，疏疏冷冷，一明一滅。
風再次吹動，火光搖曳，拉長他的影子，在牆壁上印出數個比例誇張的人形，看起來好像在跳舞，慶賀著、狂喜著，他的手臂被抓住了，被那群人影壓在牆壁上。他想掙脫，卻怎樣也動作不了，那群人影看著他滑稽的模樣，發出尖銳且刺耳的笑聲，此起彼落，交雜堆疊。那一個一個的人影從牆壁內走出來，手上握著形狀相異的尖銳刀刃，他被強迫挺出胸膛，就在那些人影即將一刀砍下之際，他閉上眼。
他的身體沒有如想像般地感受到刺穿的痛楚，他小心翼翼地睜開眼睛，發現所有的一切如同被按下暫停器，連呼吸都被凝滯在空氣當中，人影高舉的手臂停在半空中，他知道，如果再晚一秒，那尖銳的刃器就會刺破他的胸膛，穿過他的心臟，然而這一切並沒有發生。悠遠的笛聲響起來了，單音的旋律迴盪在四周，穿過虛空，降下一片安然與寧靜，整個宇宙好似也跟著飄浮其中。四周的屋舍和那些抓著他的人影不知不覺消失無影，空曠的空間中他看見了，是誰的身影佇立於遠方，身旁跟著一團漆黑的殘影，提著一盞昏黃的燈，燈光柔和，彷彿穿過千山萬水、冬春秋夏，進入到他的眼中。
他就這樣站著，望著那人，幽暗的環境讓他看不清楚那人的容貌，但那人的身形卻給他一種說不上來的熟悉感。
時間過去很久很久，直待笛聲結束，那人才舉起燈，欲轉身離去。
1.
茂睜開眼，映入眼簾的是木質的天花板。雖然是剛睡醒，但他卻覺得意識清晰，或許是方才的夢境過於逼真，讓他難以忘懷，躺著發愣了好一段時間才繼續接下來的動作。他輾轉爬起身，發現自己滿身冷汗，不但浸濕了額前的頭髮，連貼身的睡衣也濕了大半。
好險沒有濕到床單上，不然看起來就會像尿床一樣，他在心底如此調侃自己，都多大年紀的人了，如果還被人誤認成是尿床，那他寧可三天都躲在房間不出門，也不要面對來自他人的訕笑眼神。他很快地收拾好床鋪，從行李箱抽出幾件簡單的換洗衣物，向浴室走去。
來到這座小島上已經有三天的時間，這間民宿的主人是一位熱情好客的年輕人，在他入住的這三天內受到對方非常多的照顧。作為一個常跑外地做實地考察的研究員，茂的行程往往是不太固定的，若沒有收集完需要的資料，滯留當地久些時候也是可能的。
然而就在他跟對方提起可能會提前退租，也可能延後離開的時候，對方只是大力地拍了拍他的肩膀，沒有將這個可能影響民宿營運的要求放在心上，笑著說沒關係要住多久都可以，把這裡當自己家，我們隨時都歡迎你之類的話。
另外，老闆的手藝非常好，他都覺得自己這幾天這樣吃下來一定胖了幾公斤。關掉淋浴間的水龍頭，隨意的套上衣物後，茂擦拭著還在滴水的頭髮走出浴室，剛才起床的時候沒有注意，看了房間內掛著的時鐘發現現在才早上六點不到，窗外的天已經微亮，幽微的光線從窗簾縫隙悄悄溜了進來，他伸手拉開簾子讓陽光傾瀉而入。這是間面對海景的房間，窗簾後頭是一大片的落地窗，遠方海平面上浮著巨大的光球，海面波光粼粼，茂站在那享受了片刻的日出景致，直到太陽完全離開海平面的那一刻他才心滿意足的轉身離去。
這間民宿整體而言不大，內部結構卻有些複雜，接連繞了幾個彎，穿過相似的迴廊，茂才真正走到民宿的前半部，民宿主人正在準備早餐，見茂走近，便熱情地打了招呼。
「喲，茂，今天那麼早？」
「宮本先生早安，今天做了個夢後就醒了。」
被喚作宮本的，正是民宿的主人，他將剛盛好裝盤的餐點遞給茂，後者接過盤子後坐到餐桌，桌上已經擺好了餐具，茂便直接吃了起來，隨後不久，整理完廚房的宮本拿著一塊花生醬吐司跟牛奶坐到茂的對面。
「什麼夢？」宮本叼起吐司，一邊咬一邊說道，「嗯⋯⋯我猜是惡夢，美夢的話你才不想起床。」
毫不留情地送給對方一個白眼，茂回應：「不算好，但差也差不到哪裡去。」
「關於什麼的？」
「詭異的那種。」
宮本露出個願聞其詳的表情，替茂的杯子內又添了一點牛奶。
「一開始是很類似廟會的攤販，但是什麼人都沒有，我沒有辦法停下腳步，之後是一條掛著紅燈籠的巷子，周圍的房子滿破的，我猜裡面可能有什麼動物吧，因為一直有聽到動物的叫聲。」
茂用叉子戳了塊培根，放進嘴裡，等食物吞下去後才又繼續講道：「書上不是常有嗎，消失的村落成為野獸的居住地之類的。」
「那的確是很詭異。」
「嗯，這之後那些紅燈籠全部都亮了起來，整個巷子都被照亮了，我的影子映到牆壁上面，然後變成好幾個黑影怪物想把我的心臟挖出來，嚇都嚇死了哈哈。」
「那你還說那不是噩夢？」宮本覺得茂的描述實在生動，但他對其中一點還是感到疑惑。
「因為我得救了啊，突然有笛子的聲音傳到我的耳朵裡，聽起來是從很遙遠的地方傳來的，然後那些黑影就全部都消失了，還有那條巷子跟紅燈籠也都不見了，那笛聲很動人，聽過一次就不會忘記的那種，很少有夢可以讓我印象那麼深刻的，就是那個笛聲，我朝聲音的來源望去，那邊有一個人，提著一盞燈籠，我看不清楚那個人是誰，但我就是覺得一定是那個人救了我，那笛聲也一定是他吹奏的，然後我就醒了。」
「就這樣？」
「就這樣。」茂回應，抽了幾張衛生紙擦拭嘴巴，「對了，宮本先生，謝謝你的早餐。」
「不客氣。」
宮本幫兩人稍微收拾了一下，將兩人份的碗盤放到水槽洗淨，又去幫其他的房客準備好早餐，看他這樣一進一出的忙著，茂也不好意思再打擾人家，回房間收拾一下今天出門要用的東西之後，帶著慣用的筆和紙，背起慣用的白色腰包，就要開始今天的行程。
然而在他離開之前，宮本又從廚房探頭出來叫住他。
「茂，今天準備去哪啊？」
「這幾天在森林那邊都沒有收穫，想換個地方但目前還沒有想法。」抓了抓頭髮，茂如實回答。他是來這座島上進行碧粉蝶翅膀顏色的研究，聽說這座島上的碧粉蝶是近期內剛被發現的新型態，只是他這三天以來找了很久，都沒有見到本應該常見於森林中的碧粉蝶族群。
「我剛剛一直在想你的夢的情況，如果說那樣的場景，倒讓我想起這座島上是有這麼一個很相似的地方。」
「咦？」
「先前你去的都是島的東側，不過在這座島的西邊有一間寺廟，我如果沒記錯的話，前幾天在街上有看到那裡即將要舉辦的廟會的宣傳海報，不介意路程遠一點的話可以過去瞧瞧，西側山脈的登山口就在那附近，那裡也有不少野生神奇寶貝棲息，跟東側的生態差異蠻大的，說不定你可以找到你想要找的碧粉蝶哦。」宮本說。
「宮本先生，非常感謝您！」茂朝著宮本先生鞠躬，「那我就先走一步囉。」
「路上小心。」
TBC.
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